En 1954, el joven psiquiatra German Velazquez vuelve a España para trabajar en el manicomio de mujeres de Ciempozuelos, al sur de Madrid. Tras salir al exilio en 1939 ha vivido quince años en Suiza,acogido por la familia del doctor Goldstein. En Ciempozuelos, German se reencuentra con Aurora Rodriguez Carballeira,una parricida paranoica, inteligentísima, que le fascinó a los trece años, y conoce a una auxiliar en enfermería. Maria Castejon, a la que Aurora enseñó a leer y a escribir cuando era una niña. German, atraído por Maria, no entiende el rechazo de ésta, y sospecha que su vida esconde muchos secretos. El lector descubrirá su origen modesto como nieta del jardinero del manicomio, sus años de criada en Madrid, su desdichada historia de amor, a la par que los motivos por los que German ha regresado a España. Almas gemelas que quieren huir de sus respectivos pasados, German y Maria quieren darse una oportunidad, pero viven en un país humillado, donde los pecados se convierten en delitos, y el puritanismo la moral oficial,encubre todo tipo de abusos y atropellos.